De grote kermisattracties verdwijnen in rap tempo uit dorpen als Mariahout, Lieshout en Aarle-Rixtel. Dit weekend is het kermis in Mariahout, maar zonder spectaculaire attracties zoals de rups of de catwalk. Volgens betrokkenen kiezen exploitanten steeds vaker voor grotere steden, mede door hoge kosten en een overvolle kermisagenda. Daarmee staat niet alleen het vermaak onder druk, maar ook het sociale hart van de dorpskermis.
“Je merkt dat de kermis elk jaar iets kleiner wordt,” zegt een betrokkene. “De ene exploitant zegt af, de ander heeft gezondheidsproblemen. En vervanging is op korte termijn lastig.” De timing is ook een probleem: juni is een piekmaand voor kermissen, en exploitanten kiezen logischerwijs voor grotere locaties met meer omzet.
In Mariahout heeft het lokale kermisteam zich dit jaar teruggetrokken, waardoor ook het sociale randprogramma dreigde te verdwijnen. “Dat gaat verder dan vermaak. De kermis brengt mensen samen, jong en oud. Het is cultureel erfgoed dat langzaam uit beeld verdwijnt.”
In oktober volgt een evaluatie met de gemeente Laarbeek. Dan wordt besproken hoe kermissen in de verschillende dorpen – zoals Mariahout, Aarle-Rixtel en Lieshout – behouden kunnen blijven. Want hoewel Beek en Donk nog redelijk overeind blijft, is de trend duidelijk: de dorpskermis krimpt.
Toch is er hoop. Op Vaderdag organiseert de Mariahoutse kermis een actie speciaal voor vaders, met prijzen, muziek en animatie. “We proberen de reuring vast te houden,” zegt een woordvoerder. “Want als de kermis verdwijnt, verdwijnt er meer dan alleen een attractie.”
