Vandaag reageerde burgemeester Michiel van Veen op het incident tijdens de wedstrijd tussen Fortuna Sittard en Gemert. “Het ging mis bij supporters van Fortuna die zich lieten provoceren,” zegt Van Veen. Er werden hekken omgeduwd en een vuilnisbak gegooid, maar de stewards grepen goed in: “Die hebben erger voorkomen.” De wedstrijd lag zo’n 40 minuten stil. “Dat duurde te lang,” aldus de burgemeester, die benadrukt: “Het was een voetbalfeest dat door een kleine groep werd verstoord.”
Voor burgemeester Van Veen was dit de eerste grote wedstrijd in zijn dorp. Hij legt uit dat het incident beperkt bleef: “Als er echt ongelukken gebeurd waren, dan was het natuurlijk veel erger, maar dat is gelukkig niet aan de orde. Ze zijn ook niet het dorp ingetrokken.” Hij vergelijkt het met andere incidenten: “Als je vergelijkt wat er gisteren bij ADO Den Haag – FC Den Bosch is gebeurd, dat is de nachtmerrie van iedereen die van voetbal houdt.”
Op de vraag of het incident niet te groot wordt uitgemeten in de media, zegt Van Veen: “Je moet iets nooit kleiner maken dan het is.” Tegelijk maakt hij duidelijk dat hij zijn standpunt niet verandert: “Ik wil hier ook niet voor buigen. Een kleine groep mag het plezier van de rest niet bederven.” Over maatregelen zegt hij: “Ik denk gewoon dat het moet kunnen. En als je op dit soort provocaties toegeeft, waar eindigt het dan? Dat kan niet.”
Over de veiligheid van het stadion wordt ook besproken of Gemert niet te klein is voor dit soort wedstrijden. Van Veen reageert: “De gemeente is nooit te klein. Je mag jezelf wel de vraag stellen of we ons goed voorbereiden. Maar in alle andere wedstrijden in de regio zijn er geen problemen geweest. Het zit echt in het gedrag van mensen.”
Hij benadrukt dat de incidenten beperkt waren tot een kleine groep supporters en dat er geen gewonden vielen. De stewards en politie kregen lof voor hun optreden: “Er zijn mensen opgestaan en hebben de confrontatie opgelost. Daar zijn ze ook voor.”
Hoewel de wedstrijd tijdelijk stilgelegd werd, ziet de burgemeester het incident als een uitzonderlijke gebeurtenis: “Het gebeurt eens in de vijftien jaar. Dat kun je bijna niet voorbereiden.”
