De gemeenteraad van Laarbeek heeft tijdens de raadsvergadering van 4 december besloten de opvang locatie voor asielzoekers in Beek en Donk te verlengen tot september 2026. Met 17 stemmen voor en 2 stemmen tegen werd het amendement van ABL aangenomen. Hoewel de opvang hiermee blijft bestaan, hadden sommige partijen en bewoners gehoopt op een langere termijn tot 2028. De raad benadrukte het belang van het naleven van afspraken en het voorkomen van onnodige onzekerheid voor de bewoners.
ABL diende het amendement in en benadrukte dat zij vorig jaar met overtuiging akkoord gingen met de tijdelijke opvang tot 1 februari 2026. “We wilden bijdragen aan een eerlijke verdeling tussen gemeenten,” aldus een woordvoerder. Tot nu toe verloopt de opvang vlekkeloos, en inwoners van Beek en Donk verdienen een groot compliment.
Er was ook een handtekeningenactie om de opvang te verlengen tot het einde van het schooljaar 2026, zodat kinderen hun schooljaar kunnen afmaken. ABL toonde sociaal begrip voor deze verlenging, mits de kosten volledig door het COA worden gedragen, wat nu bevestigd is.
Voorstanders van verlenging tot 2028 wijzen op het landelijke probleem: sluiting van deze locatie zou bewoners elders moeten onderbrengen, bijvoorbeeld in hotels, wat veel duurder is. Daarnaast benadrukken zij het belang van stabiliteit voor asielzoekers, om stress en onzekerheid te voorkomen.
Er is in Den Haag veel misgegaan rondom de organisatie van de asielopvang, met onduidelijkheid over instroom en uitstroom. Toch is het belangrijk dat asielzoekers niet de zondebok worden van deze situatie.
Tegenstanders, waaronder ABL en PNL, wijzen op het belang van het vasthouden aan gemaakte afspraken en vinden dat de gemeente geen verdere lasten moet dragen. “Het staat haaks op de lange procedures die onze inwoners moeten doorlopen voor vergunningen,” zo werd gesteld.
Tijdens de vergadering ontstond een felle discussie die tweemaal leidde tot schorsing. Ondanks de argumenten voor langere verlenging, werd uiteindelijk gekozen voor de optie tot september 2026.
