Toen Leo negen jaar oud was, zag zijn muzikale moeder een advertentie: ‘stepje ruilen tegen een accordeon’. Omdat er thuis nog een step stond waar niemand op reed, twijfelde ze geen moment en maakte de deal.
In de leer bij een grootheid: Leo mocht vervolgens in de leer bij de legendarische accordeonist en producer Addy Kleijngeld (bekend als de ontdekker en manager van Heintje). De lessen vonden gewoon plaats aan de keukentafel, terwijl de vrouw van Kleijngeld groenten stond te wassen. Omdat Leo geen koffer had, nam hij zijn accordeon mee ingepakt in een regenjas.
Hilversum en de radio: Met de vereniging A.K. (vernoemd naar Addy Kleijngeld) speelde Leo jarenlang op het allerhoogste niveau. Ze kregen een contract bij de NCRV en namen twee keer per maand radio-optredens op in Hilversum, waarbij Leo in de studio stond met iconen zoals Anneke Grönloh en Willy Alberti.
Gezondheid: Helaas heeft Leo twee jaar geleden door een oogziekte moeten stoppen met spelen, omdat hij de noten niet meer kan lezen. Dat doet hem veel pijn, want het samen spelen was altijd zijn ultieme uitlaatklep en troost op moeilijke dagen.
Achter de schermen actief: Stilzitten doet Leo echter niet. Hij is nog altijd nauw betrokken bij de vereniging; hij beheert het archief en sorteert alle stukken. Als bekroning op dit zeventigjarige muzikale avontuur wordt Leo op 5 oktober 2026 officieel gehuldigd als erelid van de vereniging.
