Aa en Maas lanceert een revolutionair plan om gezuiverd rioolwater grootschalig in te zetten tegen de droogte. Met de komst van de zogeheten ‘Waterfabriek’ krijgt gezuiverd afvalwater uit de regio een tweede leven om de Peelhorst — waaronder de Gemertse kerkdorpen Handel en Elsendorp — te beschermen tegen verdroging. Het project is een primeur voor Nederland en moet een grote ommezwaai betekenen in het Brabantse waterbeheer.
Het plan in het kort: De locatie: De rioolwaterzuiveringsinstallatie (rwzi) in Oeffelt wordt uitgerust met geavanceerde zuiveringstechnieken. Het doel: Het extra schone water wordt via een nieuw aan te leggen kilometerslange leiding naar het hooggelegen deel van de Peelhorst getransporteerd. Dit omvat het droogtegevoelige gebied rondom Handel, Elsendorp, Zeeland, Odiliapeel, Sint-Anthonis en Boekel.
De bestemming: Het water zal worden gebruikt om grondwater aan te vullen, beken en sloten stromend te houden en landbouwpercelen te irrigeren. De investering: Het project kost eenmalig tussen de 60 en 80 miljoen euro. Twee levels van hightech filtering om het water geschikt te maken voor de natuur en landbouw, zet de Waterfabriek in op twee specifieke technologieën: Ultrafiltratie: Het water wordt onder hoge druk door een flinterdun zeefmembraan geperst. Dit water is direct bruikbaar voor het op peil houden van beken en voor irrigatie.
Omgekeerde osmose:
Een nog verfijnder filter dat alle reststoffen scheidt. Dit levert zó zuiver water op dat het diep in de bodem geïnfiltreerd kan worden om het grondwater aan te vullen, of kan worden ingezet in de industrie. Waarom dit bittere noodzaak is De provincie Noord-Brabant kampt al jaren met een dalend grondwaterpeil en droogtegevoelige zandgronden. Om het tij te keren, is er afgesproken dat er in 2040 jaarlijks 100 miljoen kuub minder grondwater opgepompt mag worden. Tegelijkertijd moet er 150 miljoen kuub extra water worden vastgehouden. Nu stroomt het gezuiverde water van de zeven rwzi’s van Waterschap Aa en Maas — goed voor 77 miljoen kuub per jaar — nog weg via beken en rivieren. De Waterfabriek zorgt ervoor dat dit kostbare zoete water in de regio blijft.
