De uitspraak van de rechtbank past in een jarenlang en complex dossier rond textielfabrikant Artex in Aarle-Rixtel. Het bedrijf is al decennialang aanwezig aan de rand van het dorp, herkenbaar aan de oude schoorsteen die nog altijd boven de kern uitsteekt. Waar Artex vroeger buiten de bebouwde kom lag, is de woonwijk in de loop der jaren naar de fabriek toegegroeid. Daarmee is ook de spanning tussen wonen en industrie toegenomen.
Artex beschikt over een historische, maar steeds aangepaste milieuvergunning. Juridisch is het bedrijf toegestaan op deze plek, maar maatschappelijk wringt dat, zeker nu productieprocessen zijn veranderd en omwonenden al jaren klagen over geurhinder en mogelijke gezondheidseffecten. Die zorgen leidden tot overleg tussen buurt, bedrijf en gemeente, en uiteindelijk tot meerdere juridische procedures.
De recente uitspraak gaat niet over de wenselijkheid van Artex op deze locatie, maar puur over de vraag of het bedrijf een specifiek vergunningvoorschrift heeft overtreden. Volgens de rechtbank is dat niet het geval. Tegelijkertijd erkent de rechtbank dat de gemeente niet altijd snel genoeg kon controleren bij klachten.
Belangrijk is dat de verhoudingen de afgelopen periode zijn verbeterd. Gemeente, buurt en Artex hebben afgesproken samen te werken aan betrouwbare metingen, onder begeleiding van een onafhankelijke omgevingsdienst. Doel is duidelijkheid krijgen over geur en gezondheid, zonder wantrouwen. Artex investeert intussen verder in technieken om geur te beperken en onderzoekt hergebruik van de hoge schoorsteen om hinder te verminderen.
