Beek en Donk | Opening Gedenkplaat en monument ‘De Eendracht’

Hoewel de melkfabriek in 1967 de deuren sloot, bleef de fabriek tot 1990 voor de sloophamer bespaard. Daarna maakte de fabriek plaats voor onder meer appartementencomplex De Eendracht. De oprichting was 16 april 1894 staat op de gedenkplaat uit de oude fabriek, die aan de voeten van het kunstwerk ligt.

Historische letters van melkfabriek vertellen opnieuw hun verhaal: ‘prachtige entree van de buurt’. Leden van buurtvereniging De Eendracht in Beek en Donk vonden vorig jaar de originele letters van de voormalige melkfabriek terug waarnaar de club is vernoemd. Met de herplaatsing eren ze nu een stukje lokale geschiedenis. „Het ontwerp is bewust eenvoudig gehouden”, vertelt initiatiefnemer Frans Rooijakkers. „De plaat zal na verloop van tijd gaan roesten. Dat symboliseert dat geschiedenis mag verouderen, zolang de herinnering blijft.” De plaatsing vergde flink wat spierkracht: „Elke letter weegt ongeveer vijf kilo, en samen met de achterplaat komt het totale gewicht uit op meer dan honderd kilo.” vertelt mede-initiatiefnemer Mari de Gouw. „We waren best huiverig over het plaatsen, maar na twintig minuten stond het. En het resultaat mag er zijn.”

Voor het project kreeg de vereniging een subsidie van 3.000 euro van de gemeente Laarbeek. Volgens het college draagt het initiatief bij aan erfgoed-educatie en de identiteit van de dorpskern. Voor de leden van De Eendracht heeft het monument echter vooral een persoonlijke betekenis. Het is een eerbetoon aan Mari Vereijken, die ruim 37 jaar voorzitter was en meer dan veertig jaar in het bestuur zat. „Mari was het hart van onze vereniging”, stelt Rooijakkers. „Hij regelde alles: activiteiten, vergunningen, opslag, rommelmarkten. Rondom zijn huis stonden honderden bananendozen vol dingen die buurtbewoners niet meer wilden. Het leek soms wel een kringloopwinkel, door al die spullen: servies, kinderspeelgoed, oude apparaten, noem het maar op. Alles kon bij hem.”

Het monument staat daarmee niet alleen symbool voor de geschiedenis van de melkfabriek, maar ook voor de saamhorigheid waar Vereijken naar streefde. „Hij zette zich altijd voor de volle tweehonderd procent in. Die verbondenheid willen we doorgeven aan volgende generaties: kijk naar elkaar om en zorg voor elkaar. Dat kon Mari als geen ander.”

De officiële onthulling van het monument vond plaats op zaterdag 13 december.