Een doos vol oude negatieven bracht Jola Prinsen op het spoor van het indrukwekkende oorlogsverhaal van haar opa, Johan Prinsen. Als amateurfotograaf legde hij het dagelijks leven én de historische momenten in Aarle-Rixtel vast tijdens de Tweede Wereldoorlog. Heemkundige Jeroen Arts en historicus Arnoud-Jan Bijsterveld ontrafelden samen met Jola de beelden, het verhaal en de mensen erachter.
Wat begon als een persoonlijke ontdekking groeide uit tot een bijzondere zoektocht naar het verleden. Johan Prinsen (1896–1973), eigenaar van puddingpoederfabriek Thermos in Aarle-Rixtel, woonde en werkte midden in het dorp. Daardoor bevond hij zich vaak op de eerste rij bij grote historische gebeurtenissen.
Met zijn camera legde hij niet alleen het alledaagse leven vast, maar ook cruciale momenten tijdens de oorlogsjaren: van de mobilisatie in 1939 en het opblazen van bruggen, de klokkenroof in 1942, de radiovordering in 1943 en uiteindelijk de bevrijding in 1944. Zijn beelden vormen een uniek ooggetuigenverslag van de Tweede Wereldoorlog in een Brabants dorp.
Jola Prinsen besloot het verhaal van haar grootvader te vertellen aan de hand van deze indrukwekkende fotocollectie. De beelden tonen niet alleen wat er gebeurde, maar brengen ook de emoties, de stilte én de dreiging van de oorlogsjaren tot leven.
Heemkundige Jeroen Arts en historicus Arnoud-Jan Bijsterveld onderzochten samen met Jola de negatieven als historische bronnen. Ze vroegen zich af: wat zien we precies op de foto’s, waar zijn ze genomen en wie staan erop? Door die analyse wisten ze een nauwkeurige tijdlijn te reconstrueren van de gebeurtenissen in Aarle-Rixtel tijdens de oorlog.
Het resultaat is een prachtig boek en een bijzondere uitzending van Omroep Peelrand, waarin het leven en werk van Johan Prinsen centraal staan. Een persoonlijk én historisch verhaal, verteld door zijn kleindochter, vanaf de plekken waar het allemaal echt gebeurde.
Beeldverslag van de oorlog: Johan Prinsen fotografeert Aarle-Rixtel 1939-1944
Jeroen Arts, Arnoud-Jan Bijsterveld en Jola Prinsen
Het boek is verkrijgbaar via: jolaprinsen.nl
