Mariahout | Waar aandacht centraal stond blijft straks de deur gesloten

Aandachtig bood dagbeleving aan volwassenen vanaf 18 jaar met een verstandelijke beperking of een afstand tot de arbeidsmarkt. Met maximaal zes deelnemers per dag werd bewust gekozen voor kleinschaligheid. “In grotere groepen kun je mensen niet de aandacht geven die ze verdienen,” vertelt initiatiefnemer Wendy Beniers. “En juist aandacht is waar Aandachtig voor stond.”

De naam Aandachtig is afgeleid van het Afrikaans en betekent ‘attent’. Dat was volgens Wendy ook de kern van het initiatief: attent zijn voor cliënten én voor gasten. Naast de dagbesteding fungeerde de locatie als ontmoetingsplek voor het dorp. Op vaste dagen konden wandelaars en dorpsbewoners binnenlopen voor koffie, lunch of een high tea. Ook buurtverenigingen maakten regelmatig gebruik van de locatie.

Tijdens de coronaperiode groeide Wendy’s passie voor chocolade en patisserie uit tot Sjokoloco. Chocolade maken werd onderdeel van de dagbesteding en zorgde voor creatieve activiteiten en zichtbare trots bij de deelnemers.

Het besluit om te stoppen met Aandachtig viel zwaar. Door het wegvallen van twee cliënten daalde het aantal deelnemers van vijf naar drie, waardoor het niet langer rendabel was om zestien uur per week open te blijven. “Met ons hart wilden we graag door, maar er moet ook brood op de plank komen,” aldus Wendy. “Daar zijn veel tranen en slapeloze nachten aan voorafgegaan.”

Na 31 maart sluit het pand en gaat de sleutel terug naar de verhuurder. Sjokoloco verhuist naar het huisadres aan de Heieindseweg 18 in Mariahout, waar Wendy een afhaalpunt inricht. Zowel particulieren als bedrijven kunnen daar chocolade blijven bestellen. Als het bord buiten staat, zijn mensen welkom om binnen te lopen voor het ophalen van hun bestelling – en eventueel een kop koffie.

Met het verdwijnen van Aandachtig verliest Mariahout opnieuw een plek waar zorg, ontmoeting en creativiteit samenkwamen. Sjokoloco blijft echter een vertrouwd en lokaal initiatief in het dorp.