Niet alleen volwassenen, maar ook jongeren kunnen mantelzorger zijn voor een naaste. Zij helpen bijvoorbeeld hun ouders in het huishouden of dragen bij aan de zorg van een broertje of zusje. Daardoor hebben ze soms minder tijd om met vriendjes af te spreken. Woensdag 21 juni zorgde de LEVgroep ervoor dat zij samen spelletjes konden doen in de Dorpstuin in Beek en Donk.

Lucas (15) vindt het fijn dat hij op deze manier nieuwe vrienden kan maken. Hij helpt zijn moeder, die MS heeft, in het huishouden door de hond uit te laten, de was te doen en te tuinieren. ‘Dat is af en toe vermoeiend, maar ik doe het graag.’ De vader en het broertje van Elise (12) hebben een autismestoornis. Ze moet daarom veel rekening met hen houden. ‘Soms is het irritant, maar ik vind het fijn dat ik ze ergens mee kan helpen.’

Op het programma stond onder meer het spel ‘Alleskunners’. Dat viel goed in de smaak. De jongeren moesten tegen elkaar strijden door bijvoorbeeld zo snel mogelijk ballonnen te laten knappen, pingpongballetjes in een emmer te mikken en geheugenspelletjes te doen. Daarna aten ze gezamenlijk friet en kregen ze een waardering vanuit de gemeente, die bestond uit een cadeaubon om in te leveren bij lokale ondernemers.

Vrijwilliger Desiré Kronen vindt het mooi om te zien dat dit soort initiatieven er nu zijn. Zij was vroeger jonge mantelzorger voor haar moeder, waardoor ze niet altijd kind kon zijn. Ze heeft toen nooit een activiteit zoals deze gehad.

Wat is nou precies een jonge mantelzorger? ‘Dat zijn jongeren tot 24 jaar die een ouder of broertje of zusje hebben waarover ze zich soms extra zorgen maken en waaraan ze zich moeten aanpassen’, aldus jongerenwerker Maartje Keizers. Jonge mantelzorgers kunnen volgens haar altijd contact opnemen met de LEVgroep als ze ergens mee zitten of vragen hebben. Sommigen van hen kunnen gekoppeld worden aan een maatje, waardoor ze iedere week een uurtje extra aandacht krijgen.